新加坡全国眼科中心每年进行大约300起角膜移植术,成功率为93%.新加坡全国眼科中心的角膜移植计划通过与新加坡眼库的紧密合作,取得大量高素质的供体角膜做移植用途.

和其他器官移植的不同是,角膜移植手术如果失败,是可以重复进行的.可是,第二次或更多次的移植手术的成功率可能比第一次来得低.

在传统的角膜移植手术中,外科医生以已逝世捐献者的健全角膜取代病人的整个角膜.如今,新的角摸移植法,只取代受损的角膜板层,不但比较安全,病人的康复期也比较快.

到目前为止,已经有好几百名病人受惠于以下两种新的角膜移植法:

1. 针对角膜前面表层的深板层角膜移植术（Deep anterior lamellar keratoplasty, DALK)
2. 针对角膜内层的后弹力层撕除自动内皮移植（Descement’s Stripping Automated Endothelial Keratoplasty, DSAEK)

这两种新移植法已被新加坡全国眼科中心采纳．

只移植受损角膜板层

和传统移植术（称为穿透角膜移植术）不同的是，新的移植法采用新的显微解剖法（包括锁孔手术和免缝合手术），自动化的微型角膜板层力，以及最新的飞秒手术激光（femtosecond surgical lasers)，把只有０．５毫米厚的角膜的不同板层仔细分开．这样一来，医生只需要移植病人受损的角膜板层，并保留依然健康的剩余板层．

新加坡全国眼科中心医疗总监，角膜部主任，高级眼科顾问医生陈长慧教授说: “新移植术显著降低病人排斥新角膜的几率.病人的视觉也恢复得更好更快.因为它免缝合,所以并发症也比较少.这表示病人可以更快康复和付更少的费用.”例如,接受后弹力层撕除自动内皮移植的病人可在一个月内恢复视觉,传统全板层角膜移植术的康复期通常需要六个月.

陈教授指出:“深板层角膜移植术的难度比较高,需要一倍的时间来完成,但其效果非常值得.”目前,新加坡全国眼科中心进行的角膜移植术中,有60%采用这些新移植法.

百年来最大突破

新移植法的一大好处是每一个供体角膜可以用在超过一名病人身上.

科技和手术工具的进行带来这类新移植法.例如,后弹力层撕除自动内皮移植术把病人角膜内皮损坏的部分取出,再把供体角膜的健康组织移植入.这个方法被视为角膜手术百年来最大的突破.

到目前为止,新加坡全国眼科中心已经进行了超过200起后弹力层撕除自动内皮移植术,且成效卓著,在亚太区居领先地位.病人的康复情况甚至超出欧美主要医疗中心所公布的成绩.这得归功于新加坡全国眼科中心在新加坡眼科研究院开创改良的手术法,包括取得专利保护的Endoglide仪器来帮助外科医生通过4毫米的切口植入供体角膜.通过新疗法,病人的视力康复比传统角摸移植法来得快,并发症也比较少,包括产生角膜排斥反应的病人少很多.

陈教授说:“我们不断进行研究来改善这种手术法,包括使用新植入仪器和飞秒激光技术.后弹力层撕除自动内皮移植术带来的是先进的角膜手术,而在新加坡全国眼科中心,我们率先以量身定做手术法的方式,使手术适用于西方人及亚洲人的眼睛.”

新加坡全国眼科中心专门针对亚洲人眼睛而改良的后弹力层撕除自动内皮移植术让很多本地和海外病人受惠.那些想再做全板层角膜移植却又被其他医疗中心拒于门外的病人如今都有重见光明的可能.

哪些人需进行眼角膜移植?

眼角膜移植往往施行于因患有眼疾或角膜混浊而视力差的病人.由于角膜混浊,光线无法透过角膜到达视网膜,导致病人视力减退甚或失明.

角膜创伤或感染都可能造成角膜混浊或不透光.至于角膜因水肿而混浊则可能是老化引起的.这种情况下,这一层角膜无法“长回”或再生,只能通过角膜移植来取代.

只要眼睛后面的神经线和视网膜还健全,大多数患者是可能通过角膜移植来重见光明的.